Companhia de Jesus

Em 1534, o cavaleiro espanhol Inácio de Loyola criou a Companhia de Jesus com o objectivo principal de combater o protestantismo através do ensino religioso, visto que a influência crescente das reformas preocupava cada vez mais a Igreja católica e a aristocracia europeia.
A Companhia de Jesus não era uma ordem religiosa como as outras, seus combativos integrantes tinha uma organização quase militar: consideravam-se soldados da Igreja e achavam que deviam infiltrar-se em todas as actividades sociais e culturais, a fim de eliminar aqueles que pusessem em risco os princípios do catolicismo.
A Companhia de Jesus chegou ao Brasil em Março de 1549, com o primeiro contingente de Jesuítas, e fundaram a Província do Brasil da Companhia de Jesus que passou a ser a sede e cabeça da Ordem Inaciana na América Portuguesa.
O objectivo dos Jesuítas no Brasil era a catequese de adultos e através da educação, a catequese das crianças e jovens.